Qu’est-ce que le kenjutsu

Le Kenjutsu (剣術) est l'art de la pratique du Sabre Japonais. C'est l'un des quatre arts martiaux (bujutsu) centraux du Japon pre-moderne. Les deux compétences fondamentales concernant le sabre sont le kenjutsu et le battōjutsu (抜刀術). Kenjutsu est composé de ken (剣) Le Sabre, et jutsu (術) l'art ou la technique. Originellemnt le kenjutsu était simplement les arts du sabre. Avec le temps, cependaznt, le battojutsu, saya no uchi (鞘の内), ou le iaijutsu (居合術) furent développés comme des adjonctions aux techniques générales combat au sabre. Le kenjutsu se réfère communément à l'art du sabre déjà déployé hors de la saya (fourreau) et le iaijutsu est lié aux techniques commençant avec le sabre dans la saya. Le Kenjutsu peut être retrouvé aussi bien dans les anciens koryū que dans les arts martiaux modernes du Japon.

L'idée de base du Kenjutsu

Le sabre à toujours été très important dans la culture japonaise et tout paticulièrement pour les combattants du japon. Il est bien l'un des trois trésors sacrés du japon (Mikusa no Kamudakara). Les trois symboles impériaux sont: Le miroir, représentant la sagesse, le joyau pour la compassion, et le sabre pour la bravoure. Le sabre avait une fonction très limitée pour les combattants sur les champs de bataille durant la période des années 900 à 1300 . Les arts du sabre étant principalement éclipsés par les compétences de la cavalerie et des archers.

Plus tard à partir du 16° siecle l'utilisation du sabre à significativement proliféré dans les villes fortifiées, les villages et lors de duels. La facilité du transport du sabre à favorisé son expansion puisqu'il pouvait toujours être au côté du guerrier, même en intérieur.

Le Kenjutsu est principalement un engagement à un contre un. Deux personnes se faisant face, l'une l'autre, un sabre à la main. Il y a beaucoup des techniques également pour l'utilisation du sabre face à tous types d'autres armes comme le yari, naginata, jō...etc...etc. Depuis la lance jusqu'aux flèches, il existe des techniques de Kenjutsu pour aider celui qui brandit le sabre à prendre l'avantage.

L'Equipement du Kenjutsu

Différentes écoles ont différentes méthodes d'entrainement et différentes idéologies. Certaines écoles pratiquent avec un simple bokutō (sabre en bois ou bokken), pendant que d'autres écoles utilisent diverses armes pour leur entraînement comme le fukuro-shinai ou même des branches d'arbre.

Le fukuro-shinai est un sabre constitué de multiples lamelles de bambou recouvertes de cuir permettant d'aider à absorber une partie des impacts des frappes. Son utilisation est attribuée à Kamiizumi Ise no Kami de Shinkage-Ryu. Le Fukuro shinai est aussi utilisé dans Maniwa Nen-ryū et Jikishinkage-ryū. Le fukuro-shinai de Shinkage-ryu est coloré d'un rouge très profond.

Certaines écoles utilisent aussi, pour le Kenjutsu, le habikitō (sabre en métal émoussé) ou le shinken (à lame aiguisée). Les Kata (formes) avec shinken sont habituellement réservés aux niveaux les plus élevés de pratique en raison des forts risques de blessures sévères.

Les écoles pratiquent avec différents niveaux de protection depuis de fins gants de cuir jusqu'à des protections épaisses des mains et des avant-bras qui de plus peuvent servir de cibles pour les frappes, ce sont par exemple les oni-gote utilisée par Ono-ha Ittō-ryū. Les écoles comme Maniwa Nen-ryū emploient également des protections pour la tête et le corps.

Le sabre de bois, bokutō (木刀) ou bokken, est l'arme habituellement utilisée pour l'entrainement au kenjutsu, les dimensions et l'épaisseur variant selon les ryū-ha (schools). Certaines écoles utilisent également les versions en bois de l'o-dachi, le sabre long dont la lame mesure habituellement plus de 90 centimètres de longueur.

Jigen-ryū (voir photo ci contre) incluant l'utilisation de branches naturelles dans leur pratique du kenjutsu.

Certaines écoles utilisent également le tantō (dague) ou le kodachi (sabre court). L'Art du tantō est appelé tantō-jutsu.

De telles techniques impliquent souvent aussi des prises en raison de leur nature de combat rapproché. Le Koshi no mawari (autour des hanches) tombe également dans cette catégorie.

Le Kenjutsu est aussi pratiqué en armure complète, comme démontré ci dessous, par le Yagyū Shingan-ryū.

Méthodes d'entrainement

Le Kenjutsu se pratique habituellement à deux dans une pratique appelée kumitachi. L'un jouant le rôle de uchidachi et l'autre de shidachi. Uchidachi 打太刀 est celui qui frappe ou attaque avec le sabre. Shidachi 仕太刀 est celui qui met en pratique la technique spécifique de l'école au cours du kumitachi. Shidachi présente (sert) les techniques de l'école à uchidachi. Une autre lecture de 仕 shi, est "servir" (tsukaeru). C'est habituellement shidachi qui est le "vainqueur". Même si vainqueur n'est pas vraiment le terme exact, disons plutôt que c'est finalement shidachi qui réalise l'action qui le lui permet de rester en vie. Le rôle ultime de Uchidachi est d'enseigner le waza et de transmettre le savoir de l'école à shidachi.

Uchidachi est souvent le rôle que va prendre l'enseignant, ou l'élève de rang supérieur. C'est une fonction très importante. Le Kenjutsu n'est pas seulement deux personnes se tapant mutuellement dessus avec des sabres en bois. L'objectif de Uchidachi est de fournir à shidachi l'espace et les conditions nécessaires pour réaliser et intégrer les techniques. Un uchidachi faible est tout aussi mauvais que celui qui serait excessivement agressif.

Les Kata du Kenjutsu représentent la principale forme de son enseignement et la voie de preservation du combat au sabre japonais classique. La pratique du Kenjutsu peut aussi prendre la forme d'exercices solo ou encore de frappes sur des supports comme des bambous, des troncs d'arbres, ou des pneus dans une époque plus moderne. Le Iaijutsu peut également se pratiquer en formes ou kata à deux mais ne doit pas être confondu avec le kenjutsu. the process of learning kenjutsu.

L'essence du kenjutsu est transmise principalement par l'intermédiaire de la pratique des kata à deux. Les techniques pures de l'école sont apprises, exécutées et développées au travers de ces formes. Le Kenjutsu et le iaijutsu sont tous deux essentiels et doivent être équilibrés pour offrir une compréhension optimale des méthodes (waza) de l'école.

Quelques écoles de bujutsu anciennes ( pre-1500s) intégrant le kenjutsu dans leur curriculum:

• Kurama-ryū
• Kashima Shintō-ryū
• Asayama Ichiden-ryū
• Tatsumi-ryū
• Nen-ryū

Les écoles présentent parfois des différences très importantes dans leurs méthodes et leur philosophie du kenjutsu. Depuis la taille des sabres jusque dans leurs styles de respiration ou de vocalisation, Le kenjutsu japonais présente tout un vaste panorama des techniques de combat au sabre.